子どものお小遣い、自分で管理できるか心配です。

お子さんが小学3年生になり、お小遣いの「定額制」を希望されているのですね。子どもたちのお小遣いには、ご家庭の状況や考え方も大きく影響するため、望ましい形を提案するのは難しいのですが、ご家庭で考えていく際のヒントについて、一緒に考えてみたいと思います。

　まず、子どもたちがお小遣いを受け取る方法については、大まかに分けると「定額制」と「その都度制」があります。そして、小学校低学年は「その都度制」が多く、小学校高学年になると「定額制」と「その都度制」が同じぐらい、中学生になると「定額制」が多くなるという傾向もあるようです。それに、お年玉などの「臨時収入」、お手伝いなどの「報酬」などが加わる場合もありますね。

　さて、このように、お小遣いを受け取る方法に、年齢による傾向があるのはなぜだと思いますか？それは、子どもの発達と関連するからなのです。たとえば、小学校低学年は、「その都度制」の中で親とのやりとりを重ねながら、お金は努力やお願いで得られること、使うと減ることなどの経済感覚を学び、親御さんとお金に関する判断基準や価値観を共有していくことが優先されます。それは、その年代の子どもたちは、目に見えるものや、今この瞬間の欲求に基づいて行動するという段階にあり、「先の見通しを立てる」「金額を比較して使い分ける」といった抽象的な思考はまだ難しいという理由があるからなのです。

　それが、小学校高学年になると、数量や比較、因果関係が理解できるようになるため、「今使うと後で使えない」といった見通しや計画を立てるということもできるようになります。加えて、自分の判断でお金を使いたいという気持ちも出てきます。この時期でお小遣い制度が分かれるのは、お子さんの発達や気持ち、家庭での考えには個人差があるからなのかもしれません。親御さんたちは、ご自分のお子さんの様子を見ながら、タイミングをみて「その都度制」から「定額制」に移し、「自分でやりくりする」といった経験を積める環境を作っているのだと思われます。

　最後に中学生になると、抽象的思考や仮定的推論、たとえば、「もし今お金を全部使ったら、来週の友だちとのお出かけに使えなくなるかもしれない」ということに気づき、先を見通して行動を調整することができるようになります。加えて、行動範囲や人間関係も広がっていくため、いわゆる「交際費」のような使い道もでてきます。そうなると、「定額制」を求める気持ちも高まりますね。経済的自立に向けた計画性と責任感を育てるうえで、「定額制」は絶好のチャンスです。

　ご質問にあるお子さんは小学校3年生ということですので、親御さんの支援を受けながら「その都度制」から「定額制」への移行を考え始める頃なのでしょう。その際、先ほども挙げたように、お子さんは、まだ見通しをもって計画を立てること、そしてそのために行動を調整するのは難しいかもしれないことを念頭におきつつ、最初は「定額制」の金額を控え目にし、段階を踏んで増やしていくという方法もあります。自分で管理できたという達成感を味わいながら、親と一緒に使い道振り返り、もっとうまくいく方法を考えるのもお勧めです。いずれにしても、お子さんとの会話を通じて、今のお子さんがどの段階にいるのかを探りながら、お子さんに合うステップアップの仕方を考えていけるといいですね。